少し前、珍しくニュースで、ダークマター（暗黒物質）なんていう宇宙物理学の話題が取り上げられていた。イタリアやロシアなどの国際チームがダークマターの存在を示唆する現象を初めて捉えた、とネイチャー誌に発表したというものだ。
ダークマターっていうのは、観測データから宇宙空間にはかなりの質量をもつ見えない物質が存在しているはずだ、ということから、その存在に付けられた名前だ。計算によると、質量にして宇宙全体の約４分の１を占めるというからすごい。
そういえばその昔、宇宙空間は真空ではなくて、「エーテル」という物質で埋め尽くされている、という理論があって、確かＥ．Ｅ．スミスのＳＦ「レンズマン・シリーズ」の宇宙理論のベースにもなっていた。真鍋博のイラスト、懐かしいなあ！
エーテルは科学的に完全否定されてしまったけれど、イーサネットとして名を残した。
ダークマターは果たして存在が確認されるのだろうか。浮世離れした話だけど、興味あるなー。
